L'observation des sentiments humains a donné naissance à de grandes et profondes œuvres. Kierkegaard s'est penché sur le désespoir, Baudelaire et Nerval sont les princes de la mélancolie, et Bergson a étudié le rire. Plus près de nous Philippe Delerm s'est employé à définir les plaisirs minuscules et André Comte-Sponville les petites vertus. Mais nul penseur, philosophe, psychologue ou sociologue n'avait encore daigné s'intéresser au cafard. Ce vide est aujourd'hui comblé.