A partir de sources inédites de bibliothèques de recherche et d'archives de l'URSS, l'auteur propose une analyse ethnographique, politique et historique du monde paysan russe du début du XXe siècle, des révolutions de 1917 au début de la Seconde Guerre mondiale. La lutte entre la culture paysanne et les valeurs bolchéviques se basant sur une vision marxiste de la lutte des classes est étudiée.