Cet ouvrage envisage les rapports entre le conte merveilleux et les arts du spectacle, depuis les opéras de la fin du XVIIe siècle jusqu'aux premières tentatives cinématographiques du XIXe. Les auteurs démontrent que le conte de fées littéraire, dès sa naissance, tend à intégrer les scénographies, les airs et les chorégraphies propres à l'opéra, tout comme le conte oriental.