Recueil des nouvelles policières par l'écrivain à l'origine du personnage de l'enquêteur Lecoq, considéré comme le père du roman policier. Mettant en scène des personnages pittoresques, entre les milieux interlopes du crime et les hôtels particuliers parisiens, les récits dévoilent le regard critique de l'écrivain sur la société de son époque.