En 1959, la comtesse Rosario Julia Zoubov (1892-1984), riche héritière d'une famille argentine qui a épousé un comte russe en exil, offre à l'État de Genève la plus grande partie de ses collections, qu'elle aménage elle-même dans les appartements d'un hôtel particulier, situé dans la vieille ville de Genève. Son musée, créé à la mémoire de sa fille Tatiana, est conçu comme un lieu de vie que détermine l'esthétique de la Belle Époque, fondée sur la nostalgie du XVIIIe